“炮制”是制取中药的一种方法，又称炮炙、修事、修治等。由于传统中药材多来自于植物根茎，为生药。生药上又多附有泥土、杂质，或有毒和异味、潮湿易坏不容易保存，所以需要通过一定的“炮制”手法，达到除去杂质、降低毒性、增强疗效、便于保存等目的。“炮制”不光指我们常见的“火制”手法，还包括修制、水制、水火共制以及其他制法等。

“修制”是对药物进行纯净、粉碎和切制的处理方法。“水制”是用水或者其他液体辅料对药材进行漂洗、浸泡以达到清洁药物，软化药物，调整药性之目的。“火制”是通过炒、炙、煅、煨等手段将药物置于锅中不停翻动，达到一定程度后便于粉碎加工和缓和药性。“水火共制”，则是运用蒸、煮的办法来增加疗效或降低副作用。其他制法包括制霜、水飞、发酵等。此外，炮制药物可能还需要用到如酒、醋、米泔水、白矾等辅料。

可见，炮制手法众多，药物不同，其炮制方法也不尽相同。成语“如法炮制”便来自这里，原意是指按照一定的方式或方法进行中药的制取。后来借指按照别人的方法走，依样画葫芦。最早见于清代李汝珍《镜花缘》第九十八回：“即如法炮制，果然把阵破了。”