“灵芝”为传统名贵中药，味苦，但有香味。又名灵芝草、菌灵芝、木灵芝、三秀、瑞草、仙草等。具有防病治病、益寿延年的功效。据中国第一部药物学专著《神农本草经》记载：“灵芝有紫、赤、青、黄、白、黑六种。”常见为紫芝和赤芝，颜色不同，功能和主治也存在差异。青芝，明目，补肝，安神，增强记忆力。赤芝，解胸胃郁结，补中益气，使人神志清明。黄芝，益脾胃，安神。白芝，止咳益肺，安神，亦增强体力。黑芝，利水道，益肾气。紫芝坚筋骨，利关节，疗虚劳。

灵芝为菌科植物，主要含麦角甾醇、有机酸、氨基葡萄糖、多糖类、树脂、甘露醇和多糖醇等，又含生物碱、内酯、香豆精、水溶性蛋白质和多种酶类。灵芝广泛分布在亚洲、澳洲、非洲及美洲的热带及亚热带，少数分布于温带。中国地跨热带至寒温带，灵芝科种类多而分布广。

灵芝能够治疗多种疾病，《神农本草经》把灵芝列为上品，并举出起许多功效。现代医学证明，灵芝可以治疗慢性支气管炎、支气管哮喘、冠心病、心律失常、病毒性肝炎、神经衰弱、糖尿病等疾病，并有抗过敏的作用。

由于灵芝可以治疗多种疾病，又具有很好的医疗保健功能，食之可祛病养颜、延年益寿，所以被称为“仙草”。