典出元代关汉卿《单刀会》。

“俺弟兄三人在桃园中结义，宰白马祭天，宰乌牛祭地，不求同日生，但愿同日死。”

汉末，天下大乱，刘备是汉王室的远房子孙，这年他二十八岁，恰逢幽州太守刘焉召募义兵。他遇到志同道合的关羽、张飞两人，大家决心集合乡里勇猛的人共同应征，为国家出力。张飞说：“我庄上有一个桃园，花开正盛。明日就在园中祭告天地，我三人结为兄弟，协力同心，然后才可以图谋大事。”刘备、关羽齐声回答说：“这样非常好。”次日，于桃园中备下乌牛白马祭品等项，三人焚香再拜而发誓：“念刘备、关羽、张飞，虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶；不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心。背义忘恩，天人共戮。”誓毕，拜刘备为兄，关羽次之，张飞为弟。这就是有名的“桃园三结义”的故事。从此，三人忠实于誓言，忠实于兄弟之情，确实做到了同甘苦、共患难。成为历代结义兄弟的榜样。

誓词中“不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死”在关汉卿《单刀会》中，简化为“不求同日生，但愿同日死”，也成为结拜兄弟誓词中的必有之言。

后人用“不求同日生，但求同日死”的这个典故表达同生共死的意愿和深情。