音速并不恒定，它因所传播的媒介不同而异。测量声音在空气中的传播速度需要考虑诸多因素，比方说空气的温度、压力以及纯度。在海平面处、温度为32°F（0℃）的情况下，就标准声速而言，科学家们并未达成一致。据估计，声音在空气中的传播速度在1191.6千米/小时—1193.2千米/小时间浮动。随着空气温度的上升，音速也会增加。声音在水中传播的速度要比在空气中快，在钢或铁中的传播速度更快。在空气中，声音传播1英里（1.6千米）需要5秒；然而在水中传播1英里只需要1秒；在钢中就只要1/3秒。