砂纸是一种涂敷磨料，底部背衬（纸张）较为柔韧，背衬表面涂有黏合剂，黏合剂黏合并支撑着研磨粒。各种各样的树脂和动物胶都能作为黏合剂。据历史记载，涂敷磨料首次出现在13世纪的中国。那时人们用天然树胶将贝壳碎屑粘在羊皮纸上。关于涂敷磨料的第一篇文章发表于1808年，讲述了怎样将煅烧浮石粉与清漆混在一起，刷涂在纸张表面。现在，虽然砂纸还是叫砂纸，但是大多数砂纸都改由氧化铝或碳化硅制成。石英颗粒还能用于木材抛光。木材抛光用的砂纸背衬纸较沉、粗糙、韧性较好，涂有强力胶，黏合着石英颗粒。