碎石路（Macadam roads）最早起源于英国和法国，以苏格兰道路建筑师、工程师约翰·卢登·麦克亚当（John Louden MacAdam,1756—1836）的姓氏命名。“碎石”一词最早指一种路面或路基，在这种路面或路基中，干净、碎裂或压碎的礁石经重物碾轧，随意地组合在一起；之后，在礁石空隙处填补石粉碎屑，黏合礁石，最后用水使其凝固凝结。随着沥青材料（沥青或柏油）的应用，人们开始使用“平纹碎石路”“普通碎石路”和“柏油碎石路”等词语，以便区分。美国几乎从不建造柏油碎石路面，主要是因为这种路面造价高昂，同时汽车的真空效应也会使这种路面松动。

现在，许多沥青碎石路都还在通车；但这种道路的主要缺点是路拱较高、道路狭窄。通行量较大的路面一般铺有耐久性良好的波特兰水泥。