古埃及人用粗糙的玻璃纤维作为装饰。古罗马时期还出现了玻璃纤维的其他用法。1836年，巴黎工匠伊格纳茨·杜伯斯-邦内尔（Ignace Dubus-Bonnel）获得了玻璃拉丝旋转、编织的专利。1893年，利比玻璃公司在芝加哥哥伦布纪念博览会上展出了由粗糙的玻璃丝和真丝编织而成的灯罩。然而，这并不是真正的玻璃织物。1931年—1939年，欧文斯依利诺伊玻璃公司和康宁玻璃制造公司研制出了使玻璃纤维商业化的实际方法。

如何将玻璃拉成线状而粗细保持不变一直都是困扰人们的技术难题。也就是说拉制后的玻璃丝连续不断，长度增长，粗细只有1/5000英寸（0.005毫米）。当这个问题解决后，工业就率先进行用于隔热和空气过滤的玻璃纤维生产。二战期间，人们将玻璃纤维与塑料进行结合，形成了一种全新的材料。玻璃纤维对塑料来说就像钢筋对混凝土的作用一样，起到了增加强度和韧性的作用。现代工程建设中，玻璃纤维增强塑料（GFRP，又名玻璃钢）的作用极为重要。玻璃纤维、环氧树脂、热固聚酯结合在一起形成的材料在造船、运动物品、汽车车身以及电子产品线路板等方面的应用广泛。