硅凝胶是最轻的固体物质，它由粘连在一起的硅、氧原子微小球体互相连接构成，这些原子形成长链，中间由气窝隔开。硅凝胶看起来就像是冻结成冰的缕缕烟雾。硅凝胶的传导性最差、固体密度最低、孔隙度最大、表面积最大、介电常数最高。这些特性让硅凝胶的用途甚广，但是硅凝胶并未被广泛应用，这是因为它的造价高昂。硅凝胶具有绝佳的绝缘性能，可以替代玻璃纤维和聚氨酯泡沫塑料，可以极大地减少全球能源消耗量和温室气体的排放量。