尼亚加拉大瀑布的水量取决于伊利湖的水位高度。伊利湖位于纽约州的布法罗，它的水位高度又取决于风向和风力强度。据历史记载，伊利湖的水位高度差曾达8英尺（2.5米）。1848年3月29日，一阵暴风将伊利湖面的浮冰吹到了湖泊出口。浮冰很快便堵塞了狭窄的河道，阻断大量河水。有目击者称当日尼亚加拉大瀑布赤脚可过，但也只是那一天而已。