关于鸟类起源——和其同恐龙的联系——的争论已经延展到分子实验室。多年来，以芝加哥菲尔德博物馆为中心，早期鸟类生命树研究项目一直在检测现存主要鸟类的DNA序列。迄今为止，已检查了169种鸟类，从每种鸟类的基因序列中选取了19处不同位置，提取了超过32种基因核序列的千碱基。这次大规模的行动，揭示了一些鸟的“秘密”。例如，鸟类不同的生活方式，如夜行性或肉食性，是通过多次进化形成的。例子之一是颜色鲜艳的昼行性蜂鸟，它是从颜色较深的夜行性欧夜鹰进化而来的。随着研究继续，研究者已发现需要更改的不仅是许多鸟名，还有许多生物学、古生物学和鸟类观测领域的研究方向。