英国博物学家托马斯·亨利·赫胥黎（Thomas Henry Huxley,1825—1895），是鸟类进化的权威，也是达尔文进化论的拥护者，他首先注意到，鸟类和恐龙有一些共同特征。赫胥黎观察发现，他所在地区饲养的一种鸡（杜金鸡）的腿骨与兽脚类恐龙十分相似。他还引用了1855年在德国发现的印石版始祖鸟化石为证。1868年至1869年间，他采用了类似现代支序分析的解剖对比法，证明鸟类是恐龙的后代。之后，印石版始祖鸟便成为恐龙向鸟类过渡的象征，也成为证明鸟类源于恐龙的证据。