根据化石记录，恐龙是在6500万年前灭绝的。最近有科学家指出，恐龙并没有全部灭绝，鸟类很可能是恐龙的直系后代。事实上，最近有研究指出，鸟类也许是因为拥有和同代动物相比（包括恐龙）更大、更为复杂的大脑，而在白垩纪，也就是第三纪物种大灭绝中幸存。这种身体特征使鸟类能更好地适应与大灭绝相关的环境变化，更容易幸存下来，也更容易与其他生物竞争。