“蕨类突起”是指一整层岩石满是蕨类孢子；这种情况在一场大型变动或局部灭绝后发生。科学家们认为物种大灭绝之后，多数植物都灭绝了，后来首先恢复的是蕨类植物，它们将孢子散向空中，因此被称为“蕨类突起”。岩层中的这一证据，往往被用来界分一次大型物种全球灭绝或局部灭绝开始和结束的时间界限。