空气动力学家曾经猜测，大雁和天鹅等长距离迁徙的鸟类采用V字阵形是为了减少长途飞行需要的能量。根据理论计算，鸟类排成V字飞行时能比单独飞行时多飞10%的距离。排队飞行会减少阻力（两翼需克服的气压）。这种效果类似于在上升热气流中飞行，所需的总提升力也会减少。此外，所有的鸟在飞翔过程中，都会在身后形成小范围的气流波动区，紧跟其后的鸟就会卷入气流。在加拿大大雁的V字阵形中，鸟类并非紧跟在前方大雁身后，而是在其侧翼或上方位置。