北极燕鸥是迁徙距离最远的鸟类。它们在亚北极区和北美、亚欧大陆的北极区范围内繁殖。在北半球的夏末，北极燕鸥就会离开北半球向南极迁徙，总行程超过1.1万英里（17699千米）。7月份，人们标记了一只俄罗斯北极海岸上的燕鸥；这只燕鸥在第2年5月出现在澳大利亚弗里曼尔特附近，创下了1.4万英里（22526千米）的飞行纪录。