借由蒸腾作用，水分通过木质组织向树木上部移动。树叶不停地蒸发水分，导致水分源源不断地从根部流向茎部。树木所需水分的绝大部分来自于根部的吸收。内聚力和附着力使水能够不管高度，沿树木向上移动，前者使单个水分子联结为一股连续的水流，后者则使水分子附着在木质部细胞壁的纤维素分子上。水分到达树叶后即蒸发掉，补给的水分子由此得以沿树木向上传输。