分类学指的是对几百万种动植物进行命名和分类。分类学为动植物的比较、概括提供了基础。卡尔·林奈将分类系统分为两大组成部分：植物（1753年）和动物（1758年）。他通过观察到的外表差异和相似性对生物进行分类。每种植物和动物都有两个拉丁语学名（双名法），一个是属的名字，另一个代指属内的种。今天，这一命名系统仍然在用。美洲蝗（Schistocerca americana，沙漠蝗属，美洲蝗种）和北美乔松（Pinus strobus，松属，北美乔松种）就是双名法命名物种的例子。