DNA（脱氧核糖核酸）的双链会在复制阶段分开；其间，双螺旋的双链分开，母链会形成新的互补链。同时，DNA转录期间，DNA双链中的模板链转录（复制）成RNA链。要使DNA的双链分开，碱基对间的氢键就必须断开；能断开氢键的物质是DNA解旋酶。然而，这种酶并不能真的把DNA双链分开；真正分开DNA双链的是特殊的蛋白质。这种特殊蛋白质名为起始子蛋白，它能在染色体上的特定地点断开DNA双链。