德国细菌学家罗伯特·科赫（Robert Koch,1843—1910）与法国化学家路易·巴斯德是细菌学的创始人。1864年，巴斯德发明了一种慢慢加热食物和饮料的方法。这种方法能达到足够高的温度，杀死大部分导致食品腐坏、致病的微生物，同时不会对食物造成损坏或凝结。这个方法就是巴氏消毒法。

科赫证明出肺结核是特定种类的杆菌引起的感染性疾病，也因此在1882年为公共卫生措施的制定奠定了基础，这些措施的实施大大减少了未来其他疾病的发病率。他分离微生物的实验步骤和方法，以及确定病原体的4个先决条件，为医学研究人员在细菌感染控制方面提供了宝贵而深刻的见解。