人类培养且存活最久的活人体细胞是海拉细胞系。所有海拉细胞都取自海莉耶塔·拉克斯（Henrietta Lacks 1920—1951）；她是一位来自马里兰州巴尔的摩市的31岁女性，死于宫颈癌。人们从活体组织检查中得到了她的上皮组织，而后经培育成了人类首个持续培养的人体恶性细胞。在此次细胞培养中，科学家们发现，80%～90%的宫颈癌组织都有人乳头瘤病毒的DNA。很多生物医学试验都用到了海拉细胞。