干细胞是一种未经分化的细胞，没有具体功能。这说明特定条件下，干细胞有能力分化产生可变为特定的组织的细胞。干细胞可以用来培植新的心脏，这样的心脏在移植后没有排斥反应之忧。干细胞还能用来恢复受损结构的功能，比方说受损的脊椎。它们还可以用作药物试验中的细胞模型，加快人们找到治疗方案的速度。干细胞的潜在功效让各项试验研究人员大为兴奋，但也颇具争议。