除了容易引起火灾以外，枯枝落叶等垃圾在焚烧时，都是不完全燃烧，它们会向大气排放多种有害物质，其中包含气体、液体和固体。当温度在600～900℃且供氧不足时，有机化合物最容易生成一系列的多环芳香烃。这些物质往往附着在烟尘微粒上，随风进入大气，再进入人的肺部，严重危害人们的身体健康。而且有毒物质随雨降到地面，还会污染水和土壤。