拱在受力时，情况比梁优越。施加在拱上的重力，会沿着拱向两边传递到拱脚，最后对拱脚产生压力和水平向外的推力。只要在拱脚处设法用石桩之类顶住，拱就不容易被压塌。而且，施加在拱上的重力只对石块产生压力，石块的抗压本领是十分出色的。因此，用较小的石块拼合成拱，就能够跨越较大的空间，不大容易倒塌。