在正常情况下，人体鼻孔呈现左右昼夜有规律的交替变化，这种变化主要受双侧下鼻甲充血状态的影响，所以通常用两个鼻孔交替呼吸。这是正常的生理反应，尤其是在睡眠时鼻孔的呼吸一个为主，一个为辅。两个鼻孔一般以每2～3小时为一个鼻甲周期来交替通气，其生理意义是促进睡眠时反复翻身，有助于解除疲劳。