嗅觉的产生主要是靠鼻腔中的嗅区黏膜。它主要分布在上鼻甲内侧面与其相对应的鼻中隔部分；也有小部分延伸至中鼻甲内侧面与其相对应的鼻中隔部分，为假复层无纤毛柱状上皮。上皮中含有具嗅毛的双极嗅细胞，固有层内还存有嗅腺，其分泌物能溶解到达嗅区的气流微粒而刺激嗅细胞产生神经冲动，并经嗅神经、嗅球传至嗅觉中枢而产生嗅觉。