根据《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国婚姻法〉若干问题的解释（一）》第1条的规定，家庭暴力是指行为人以殴打、捆绑、残害、强行限制人身自由或者其他手段，给其家庭成员的身体、精神等方面造成一定伤害后果的行为。家庭暴力直接作用于受害者身体，使受害者身体上和精神上感到痛苦，损害其身体健康和人格尊严。持续性、经常性的家庭暴力，构成虐待，严重的家庭暴力还有可能构成犯罪。