在《红楼梦》中著名的《红豆曲》中有这么一句：“照不见菱花镜里形影瘦。”这里将镜子称为菱花镜。而事实上，在古典文学作品中，经常看到“菱花镜”这个词。比如古典小说《赵飞燕外传》中便有：“飞燕始加大号婕妤，奏上三十六物以贺，有七尺菱花镜一奁。”元代关汉卿的《玉镜台》第二折又有：“缑山无梦碧瑶笙，玉台有主菱花镜。”那么为何古人将镜子称为菱花镜呢？

菱花，乃是菱角的花。菱角是一种水生植物，常见于我国南方的湖泊河塘中。其果长在水下，清脆香甜，深受人们喜爱，因为有弯弯的角，所以称为菱角。菱角开一种黄颜色的小花，人们常用此花比喻镜子。之所以如此，首先与古代镜子的材料有关。古代没有玻璃，将青铜表面磨光滑至能反光后用以做镜。这种铜镜在日光照射之下，其颜色看上去便如同菱花。南北朝时期庾信的《镜赋》中言：“照日则壁上菱生。”宋代《埤雅·释草》中言：“旧说，镜谓之菱华（花），以其面平，光影所成如此。”另外，还与古代镜子的形状有关。唐代以前的铜镜，除少数为方形外，多数为圆形，这在日光照射下就更像圆形的菱花了。后来人们干脆模仿菱花的样子制成一种边缘多角的镜子，或者在镜子背面刻上许多菱花花纹，菱花镜也即更加名副其实了。唐代以后，这种菱花镜成了最流行的一种款式。