丰富多彩的脸谱是京剧的一大特色。那么，这些五颜六色的脸谱有什么含义呢？脸谱又是什么时候产生的呢？

说起脸谱的起源，便要追溯到周代的面具“傩”。这是一种绘有黄金四日的驱鬼面具，是宗教中驱鬼舞者必戴的一种道具。汉代，在表演杂技的艺人中，兴起了戴面具之风。人们称这种戴面具表演的艺人为“象人”。

南北朝时期，戴面具表演歌舞极为盛行。据说，以这种方式演出是为了歌颂兰陵王的丰功伟绩。传说兰陵王貌相俊美，虽然所向披靡，但是面相却缺少些凶悍霸气。所以，每逢上阵，他都要带上凶煞假面，以震慑敌军。后来，人们为了纪念他，编排了一出男子独舞。当时表演独舞的演员脸上就带了假面。

到了唐代，这种“假面”舞已经成为戏曲的主要表演形式。它在“假面”基础上作了完善。直接以粉墨，油彩涂绘面部，以展示不同人物形象。这种方式相较于“假面”来说，更能彰显人物的表情、性格，观众也更容易识别辨认。

根据描绘着色方式，脸谱可分为揉、勾、抹、破四种基本类型。其中，揉脸是一种最古老的脸谱形式，主要表现的是威武正色；勾脸是一种比较绚丽的脸谱，彰显华丽气色；抹脸多为浅色粉墨盖脸，是奸诈之人面相底色；破脸指的是面相扭曲的画法，这样观众可以一目了然地看出扮演的角色为丑角或反面人物。

除此之外，脸谱的颜色也是评判角色类型的一个标准。例如，红脸表示赤胆忠心；黑脸表示铁面无私；白脸奸诈多疑；黄脸凶暴勇猛；蓝脸坚毅果敢等。如今，脸谱已经成为京剧中的一大亮点，吸引了很多中外好奇者的眼球。