在古人眼中，“九”是个吉祥数字，皇家建筑器物也多以“九”命名，象征权力和地位。那么古人为什么崇拜数字“九”，它又具有怎样的文化渊源呢？

据朱骏声《说文通训定声》：“古人造字以纪数，起于一，极于九，皆指事也。二三四为积画，余皆变化其体。”数字在中国很早就产生了，九是最大的个位数，因此代表“极”和“最”。《易经》认为，1、3、5、7、9为天数，2、4、6、8、10为地数。天地之数加起来为55。其中9为最大的阳数，阳在周易中代表积极正面的力量。

《易·文言》传：“乾玄用九，乃见天则。”《楚辞·九辨》序：“九者，阳之数，道之纲纪也。”《管子·五行》：“天道以九制。”我国古代把九当成最大的阳数（以奇为阳数，偶为阴数），是道的本质的体现，因此古代统治者为了表示自己顺天道，应民心，常把自己的建筑器物以“九”命名。

关于这一点，最早的例子便是大禹铸九鼎。相传华夏最初由9个地方的部落共同组成，因此又称“九州”。大禹统一天下后，为了昭示自己的功绩，铸造了9个鼎，以示权威和功绩。成语“一言九鼎”也源自这里，意思是说话力量大，能起很大作用。如《史记》中有：“毛先生一至楚而使赵重于九鼎大吕。毛先生以三寸之舌，强于百万之师。”

后来，历代天子多有效仿，其目的无非是宣扬自己皇权受命于天，乃是顺天道之举。同时也彪炳自己的文治武功，所以多以“九”来命名器物。皇帝自己也叫“九五之尊”，其实是取乾卦中第五爻，因“九五”爻在乾卦中位置最佳。