故障（glitch）表示在一连串事件中突然出现中断，例如对处理器发出的指令中断。计算机的稳定性或许可以修复，也可能无从下手。人们认为“故障”一词起源于德语词汇“glitschen”，意为“滑落”，或来自意第绪语中的“glitshen”，意为“打滑、滑动”。

一个小小的故障就可能引发一连串网络错误。例如，1997年，弗吉尼亚的一家小型互联网供应商无意间向一位主网运营商提供了错误的路由器信息（网络通过路由器决定信息的下一个位置；而主网则是主干网络通道，局域网和区域网通过主网进行远程连接）。由于许多其他互联网供应商都要依赖主网供应，这一错误影响到全球，导致互联网出现暂时崩溃。