计算机有两大主要部件：硬件和软件。硬件包括所有用来组装、操作计算机的物理设备。例如中央处理器、硬盘驱动器、存储器、调制解调器和外部设备（键盘、显示器、打印机、扫描仪以及其他能够触摸到的设备）。软件由各种计算机程序组成，是计算机必不可少的一部分。通过程序，用户可以与计算机进行互动，并向计算机指定任务。没有软件，计算机仅仅是一堆装在盒子里的线路和金属，甚至无法实现最基本的功能。