19世纪50年代中期，亚历山大·帕克斯（Alexander Parkes,1813—1890）用硝化纤维素（又名火棉）进行了试验。他将硝化纤维素与莰酮混合，形成了一种质地坚硬、弹性的透明材料，命名为“帕克赛因”。他和一位制造商进行合作，生产这种物质，但因没有市场需求导致公司破产。美国人约翰·韦斯利·海厄特（John Wesley Hyatt,1837—1920）成功地用硝化纤维素制成了人工象牙台球，并于1868年获得专利。他改进了之前的配方，采用高效的制造过程，以“赛璐珞”的名字营销这种材料，试图用于制造家庭用品。不久之后，人们便发现它还能用于制作新颖、花哨的小玩意儿，比如纽扣、开信刀、盒子、帽针、梳子等。这种物质还能用作电影摄制播放的介质，例如覆有感光胶片的赛璐珞条非常适合运动图像的拍摄、播放。

1904年，比利时科学家列奥·亨德里克·贝克兰（Leo Hendrik Baekeland,1863—1944）成功地用甲醛和苯酚合成出了一种虫胶，而此前赛璐珞是唯一的塑料材料。这种虫胶名为电木，是最早的热固性塑料（即一经受热、受压就变得极为坚硬，且耐高温的合成材料）。最终，电木和其他用途更广的塑料使赛璐珞黯然失色。20世纪40年代左右，赛璐珞的市场大大缩小，也在商业上失去了重要地位。现在，乒乓球几乎是唯一一种还会用到赛璐珞的东西了。