美国每年要经历大约1000起龙卷风袭击。要想得出准确的平均值极为困难。这是因为在过去的几十年中，龙卷风的目击报告方法改了又改，导致官方的龙卷风气象数据记录不完整，而且，有些龙卷风并未上报，尤其是那种发生在偏远地区，几乎没有造成任何伤害的龙卷风。2007年—2009年的3年平均值是每年1316起。最大型的单个龙卷风出现于1974年4月3日和4日。在这次“超级爆发”期间，大平原地区和中西部各州记录在案的龙卷风就有148起，其中，有6起龙卷风的移动速度超过260英里/小时（420千米/小时），还有些是有史以来风力最强的龙卷风。