咸海曾是世界第四大湖，它地处哈萨克斯坦与乌兹别克斯坦的交界处，面积曾达2.6万平方英里（6.734万平方千米）。但时至今日，就面积而言，它排名第六。现在，咸海变成了两个独立的水域。尽管其面积大小随季节的变化而有所不同，但它的总面积只有1.3万平方英里（33,670平方千米）。咸海面积的缩小主要是因为人类为了灌溉而对水进行了调运。

北美五大湖中，面积最大的湖是苏必利尔湖。北美五大湖形成一个独立流域，只有一条与大海相连的通道—圣劳伦斯海道。五大湖的总水量为6×1015加仑（2.27×1013升），相当于世界淡水储量的20%。完全处于美国境内的五大湖只有密歇根湖，其他四湖与加拿大边境相连。有人认为休伦湖和密歇根湖是同一湖泊的不同水域，因为它们有着相同的海拔高度，还经深120英尺（36.5米）、宽3.6—5英里（6—8千米）的马琪那海峡相连。测量数据表明两湖的水位接近，长期水文特征也较为相似，因此从水文学的角度看，它们就像是一个湖。据史料记载，休伦湖和密歇根湖的发现者认为它们是两个不同的湖泊，因此分别进行了命名。但有人认为此举并不妥当。