太阳光与地球大气间的相互作用是天空呈现蓝色的原因。在太空中，宇航员眼中的天空是漆黑的，因为太空中没有大气。太阳光由波长不等、颜色不同的光波构成。物质粒子和大气中的空气分子会拦截并散射太阳光中的白光。因此，白光中含有的许多颜色就会受到散射。然而由于蓝光的波长最短，因此蓝色受的散射要远多于其他颜色。当大气粒子体积小于颜色波长时，就会发生选择性散射，即粒子只散射一种颜色，大气也会呈现出该种颜色。因此，蓝色波长受到的影响最大，经空气分子的散射，成为可见光。这就是为什么太阳看上去是黄色的（黄光等于白光减去蓝光）的原因。日落时，天空的颜色会发生变化。这是因为太阳落向地平线时，太阳光穿过大气的距离增加，损失的蓝色波长更多。然而，橙色波长和红色波长不仅比蓝色波长更长，穿过大气层的太阳光中这两种波长的光线更多，因此最有可能受到空气粒子的散射。