范艾伦辐射带（范艾伦辐射区）位于地球赤道上方，是受地球四周磁场所困的两个高电荷粒子区。第一条范艾伦辐射带又名磁层，从距地表几百英里处延伸至海拔2000英里（3200千米）；而第二条范艾伦辐射带距地表9000—12,000英里（14,500—19,000千米）。范艾伦辐射带中的粒子多为质子与电子，来自太阳风或宇宙射线。范艾伦辐射带的命名是为了纪念美国物理学家詹姆斯·范艾伦（James Van Allen,1914—2006）。他在人造卫星“探险者1号”（1958）以及“先驱者3号”（1959）所携带的辐射计量器的帮助下，于1958年和1959年发现了范艾伦辐射带。

1998年5月，太阳出现了严重的扰动现象，这导致在范艾伦辐射带内层与外层之间（即所谓的“狭槽区”），出现了一个全新的范艾伦辐射带。太阳活动回归平息时，这条新的范艾伦辐射带也随之消失。同一时间里，许多人造卫星也受到了干扰，例如“银河4号”人造卫星、“铱星”人造卫星等。这已经不是人类第一次在同一区域发现全新的临时辐射带了，不过这种临时辐射带的出现需要太阳风暴的持续时间极久，久到该区域充满粒子才行。