在中国发现的原始中华鸟龙，是兽脚亚目恐龙，却覆有类似羽毛的结构。一开始科学家们认为，其背部长有羽毛，但随着研究深入，现在科学家认为，其背上生长的是类似于羽毛的结构。这种结构安排的原因引起了争论。一些科学家认为，这些结构是为了便于移动，而一些科学家认为它们是原始羽毛，是向鸟羽进化的早期阶段。中华鸟龙是中华有羽恐龙中的一种，是比始祖鸟更为近代的进化发展。一些科学家认为，从它们的骨骼特征上来看，它们是最原始的虚骨龙类中的一种。