1969年，古生物学家约翰·奥斯特罗姆（John Ostrom）使鸟类是某种恐龙这一观点再度复兴。他提出，恐龙很可能是恒温动物，因此与鸟类更为相似。后一年，罗伯特·巴克在《科学美国人》上发表文章，推行同样的观点。此时，科学家们开始深入研究恐龙的生理机能（细胞和组织），注意到恐龙和其他动物如鸟类在生理上有何相似和不同。结合这些研究和骨架化石，科学家们希望能找到鸟类谱系的正确来源。