粪化石就是石化了的恐龙排泄物。因为排泄物本质较软，所以它们往往在石化之前就先分解了。如果它们被排在“错误”的地方，比如海滩，浪花一卷，冲走所有，石化的机会几乎不存在。

多数粪化石很难以其大小和形状来分辨它们到底属于哪种动物。因此目前而言，很少有粪化石可以明确地追溯到恐龙，但那些鉴定出的粪化石还是为我们了解恐龙饮食提供了撩人的线索。详细讲来，这种化石能使我们了解到它吃些什么、怎样进食、如何消化。

粪便的保存和之后石化依赖于一系列的因素，包括排泄物内有机物和水分含量。当然也包括动物排便的地方和粪便被埋藏的方式，这些都是粪化石能否形成的关键因素。

肉食性恐龙的粪便与草食性恐龙相比，更容易形成化石，因为其中矿物质含量较高。这些矿物质来自粪便中的小块骨头，也就是来自被消化的其他动物。