除了不用像两栖动物那样依赖水之外，爬行动物在中生代占据主导地位的原因，可能有以下两个：首先，爬行动物的骨骼结构发生改变，使得它们比两栖动物移动得更为迅速；其次，在二叠纪气候变得炎热干燥，很多的水源消失。爬行动物的新进化——从发展出能保持水分的鳞片到羊膜卵，它们无须在水中就能生存——使得它们能在两栖动物不能大量繁殖的环境中大量繁殖。