人们认为，在石炭纪第一群两栖动物进化成了爬行动物。最早的爬行动物有普通蜥蜴大小，但与它们的两栖动物祖先之间有很多的不同，包括防水的皮肤和厚壳的卵，这使得爬行动物没有必要一直靠近水体来保持湿润，或者是把卵产在水中。事实上，从地质学角度上讲，爬行动物的进化发生得非常快。在4000年之内，爬行动物已经进化出了成千上万的不同物种。