迄今为止，对于陆地上出现的最早生命形式并没有确定共识，但的确有一些令人兴奋的发现。例如1994年，科学家在美国亚利桑那州发现了一种12亿年前的石化管状微生物。2000年，另一组科学家在美国国家航空航天局（NASA）的天体生物研究所发现了一种更久远的可能：在距今约26亿至27亿年前，南非德兰士瓦有一种石化的微生物残留物（主要由蓝藻细菌构成）。2002年左右，另一名科学家在英国苏格兰托里登湖域发现了他认为的陆地上最早的生物，以生物壳的形式存在，是一层覆盖在一片沙子上的细菌薄层。还有人认为，某些岩石的纹路代表着10亿年前陆地上第一代生命体留下来的生命信号。