11—12世纪期间，宗教朝圣在整个欧洲境内流行了起来。在持续一年多的旅程中，朝圣者会沿着固定的路线行走，参观重要的教堂和宗教场所。最著名的朝圣路线之一连结着法国巴黎和西班牙的圣地亚哥-德孔波斯特拉，两地之间距离有1600多千米。

朝圣者教堂是专为接待参观团队而设计的，例如圣地亚哥-德孔波斯特拉的圣詹姆士大教堂。教堂内部设有带通道的横向殿、回廊和呈放射形的小教堂，方便引导和分散朝圣者人流，并确保教堂工作人员有足够的工作空间。圣詹姆士教堂的大门永远为长途奔波劳累的参观者敞开。