阿拉伯语中的“美”是jami。伊斯兰艺术中的美丽事物必须对称、统一、平衡，而这些美学原则也是古希腊和罗马文化所推崇的，所以早期伊斯兰艺术曾受到希腊罗马文化的影响。伊斯兰艺术中另外一个与众不同的特征是“令人惊奇”。中世纪哲学家伊本-阿尔-哈桑[Ibn-al-Haytham，西方世界称他为海桑（Alhazen）]曾说，视觉世界的物体因“它们的各个部分的布局与秩序”而令人着迷。这种对美的态度，解释了为什么伊斯兰艺术常常如此复杂而精细，却能保持平衡与和谐。