鸟类学会一定的歌声的能力貌似受遗传和环境两方面的影响。科学家们推测，鸟类天生具有识别自己族群歌声的基因，还会学习自己种群的歌声。小鸟开始歌唱后，会经历练习阶段（类似于人类婴儿咿呀学语），逐渐完善特定歌声的音符和结构。要想模仿出完美的叫声，小鸟必须在出生后的1个月内，亲耳听到成年鸟的叫声。