电鳗的脊柱几乎贯穿整个身体，其产生电流的器官由脊柱两侧的电板组成。电鳗通过中枢神经系统释放平均350伏、最高550伏的电压。电击由4～8股单独电流组成，每股通常仅持续2‰～3‰秒。电击可用作防御机制，电鳗每小时可重复150次电击，不显任何疲惫的迹象。电力最强劲的电鳗出现在巴西、哥伦比亚、委内瑞拉和秘鲁的河流中，产生的电压可达400～650伏。