动物种类繁多，却具有许多共性。动物属于非自养多细胞真核生物，食物的消化与吸收均在体内进行。动物细胞没有支撑植物和菌类细胞的细胞壁。大多数动物具有肌肉、神经系统，可运动，并对环境中的刺激做出快速反应。此外，大多数动物在二倍体时期进行有性繁殖。在大多数动物中，较大的非运动性卵子与较小、带有长尾的精子受精后，形成二倍子合体。特殊调节基因控制着从受精卵到特定动物的发育过程，并通过胚胎发育表达出来。