五大湖位于北美大陆的美国和加拿大之间，按面积大小排列：苏必利尔湖，休伦湖，密歇根湖，伊利湖，安大略湖。其中除密歇根湖为美国独有外，其他都是美国、加拿大两国共有。五大湖区气候温和，航运便利，矿藏丰富，是北美的经济发达地区之一。沿岸有芝加哥、克里夫兰、多伦多、布法罗等重要的工业城市。