撒哈拉沙漠的地下不仅有丰富的水资源，还是一个矿藏的宝库，石油、天然气、铀、铁、煤、磷酸盐等矿产储量都很可观。其中利比亚和埃及的石油、阿尔及利亚的天然气和摩洛哥的磷酸盐矿都大量出口换汇，成为国家的经济支柱。另外，在沙漠中有水源滋润的地方形成了生机勃勃的绿洲，那里人口稠密，农业也十分发达。