黄河发源于青藏高原巴颜喀拉山北麓，曲折穿行于黄土高原、华北平原，最后注入勃海。全长5464公里，有34条重要支流，流域面积75万平方公里，是中国第二长河。黄河以泥沙含量高而闻名于世。其含沙量居世界各大河之冠。据计算，黄河从中游带下的泥沙每年约有16亿吨之多，如果把这些泥沙堆成1米高、1米宽的土墙，可以绕地球赤道27圈。